Geen roeifietsweekend in Luxemburg
Reinier
Reinier
Beste collega-rodebikers,
Helaas is het me niet gelukt om een rodebiking-weekend in Luxemburg te organiseren in mei van dit jaar. Wat is er mis gegaan?
In januari hebben we het grote huis met het comfortabele terras in het bos van Luxemburg ingewisseld voor een klein appartement in Brussel. Geen verdriet: veel uitstekende restaurants binnen handbereik, leuke winkels en bovenal heel vriendelijke mensen. Ik ben nog steeds verrast dat mensen op straat "bonjour" zeggen en spontaan stoppen voor een kort gesprek. Dat gebeurde zelden in Luxemburg....
Mijn enige echte zorg was de rodebike, zoals je je kunt voorstellen. Er is geen ruimte in het appartement om de fiets op te slaan en de kelder en de fietsenstalling zijn ontoegankelijk met de boegspriet omhoog. En hoe zit het met het fietsen zelf? In het begin waren er alleen maar klachten van mijn kant. Maar de dingen veranderden.
Op 27 mei om 17:00 uur vertrok ik voor een rodebike-trip (Thys 222 CVT) naar een klein dorpje in de Franse Auvergne vlakbij de Puy de Dôme (Clermont Ferrand). Ik had geen tijdschema, geen reserveringen voor slaapplaatsen en ik was niet in een hurry. Na ongeveer 20 minuten navigeren door de drukke straten van Brussel, bereikte ik het kanaal dat van Brussel naar Charleroi loopt. Langs het kanaal loopt een kleine weg / fietspad. Het was een hete dag en ik had te maken met een "verfrissende" tegenwind.
België is een land vol verrassingen: als Nederlander dacht ik dat kanalen (water) altijd vlak zijn en de (fiets)wegen ernaast vlak zijn, behalve in het geval van een sluis. Niet zo in België. In Ronquières, 40 km ten zuiden van Brussel, begint het kanaal te stijgen met ongeveer 5% (68 m) over een afstand van 1432 meter. Kijk hier.
Een week eerder had ik de andere kant van de heuvel naast de "Ascenseur de Thieu" (lift voor vrachtboten, 73 meter) beklommen. Dat was aan het einde van een opmerkelijke en zeer goed georganiseerde fietstocht (130 km) die begon in La Louvière (dichtbij Charleroi). Het heette "el Diablo Claudio Chiappucci". Ik koos ervoor om me bij de groep aan te sluiten met Claudio Chiappucci zelf, die om 8 uur vertrok. Een "groep" van ongeveer 200 fietsers, en raad eens? Er was een veiligheidsauto vooraan, een auto achteraan en 5 motoren om ons te begeleiden. Alles en iedereen moest uit de weg: kruisingen werden vrijgemaakt, verkeer uit de tegenovergestelde richting werd opgedragen om rechts op de weg te stoppen. Verbazingwekkend.
Binnen een paar kilometer had ik mijn drinkfles verloren. Gewoonlijk trillen drinkflessen uit de houder op de zeer slechte Belgische wegen. Minder vaak valt de zadeltas eraf. Om mezelf in de groep te houden was niet makkelijk. Bergaf zijn die racen fietsen zo traag, maar bergop zijn ze te snel. Na ongeveer 60 km kwamen we aan in Geraardsbergen. Bij een moeilijke klim net voor de beroemde "Muur" had ik het contact met de groep verloren. Ik had besloten om niet de Muur op te fietsen, maar te lopen, om mijn gevoelige knie voor mijn reis naar Frankrijk niet te beschadigen. De Muur is vanuit wiskundig perspectief niet erg ingewikkeld. In feite zijn er 2 zeer korte delen: 30 tot 40 meter met ongeveer 20% helling. Maar het probleem is het oppervlak: op de kleine droge stenen begon het achterwiel al te slippen... stel je voor dat het nat is.
Tegen die tijd had ik echt iets te drinken en te eten nodig. De Ravi was in de buurt maar ik vond het niet. Ik fietste rond met wat andere verloren zielen. Plotseling zag ik de groep ongeveer 2 km voor ons rijden. Na een grote inspanning slaagde ik erin om weer aan te sluiten. De route werd heuveliger. Ik verloor terrein bij elke klim, die ik weer moest inhalen bergaf. Na ongeveer 90 of 100 km werd ik getroffen door het "Theo-syndroom" (vervulde en weigerende benen) en ik zag de groep aan de horizon verdwijnen. De klim over de "Ascenseur de Thieu" voelde als fietsen naar de top van de Puy de Dôme. Ik liep de 22% stijgende straat in La Louvière op, beheerste de laatste 12% uitdaging net voor het einde van de tour en uiteindelijk verzeilde ik in de straten van La Louvière. Uitgeput. Maar het was geweldig leuk.
In de avond van 27 mei, rond 21:00 uur, was ik aangekomen in het noorden van Frankrijk en besloot ik te stoppen. Helaas waren er geen hotels of "chambres d'hôtes" in het dorp of in de omgeving. In het donker vond ik een camping. Na een uitgebreide demonstratie en uitleg van de rodebike bood de chef me een bank in een caravan aan.
De volgende ochtend werd ik om 9:30 wakker. Een beetje dom, want het zou weer een hete dag worden. Mijn campinggastvrouw adviseerde me om over de zeer mooie wegen door de Forêt Mormal te gaan. 20 km niets dan bomen, heuvels, vogelgeluiden, konijnen, een vos en veel schaduw, maar ook barrières om de toegang van de wegen voor autos te blokkeren en een paar kilometer onverharde weg. Ik kocht ontbijt in het eerste dorp ten zuiden van het bos: een "baguette", een "pain au chocolat", zoete dingen voor "on the road" en water voor de drinkflessen.
Ik had 4 drinkflessen voor de reis gemonteerd: twee onder de stoel en 2 aan de achtervork. Een daarvan bevatte reserve binnenbanden en gereedschap voor reparaties. De andere 3 waren de watervoorziening. De standaard Thys-zadeltas was gevuld met het minimum aan kleding, een regenjas, een paar slippers, zonnebrand en vaseline. Ik had nieuwe banden en nieuwe kabels voor de reis gemonteerd, dus ik nam geen reserve-aandrijf kabel mee.
Er was heel weinig ruimte over om voedsel mee te nemen.
De wegen waren goed. Mooie asfalt, weinig verkeer. De heuvels in het noorden van Frankrijk boden prachtige uitzichten. Het landschap was wijd en leeg. Door het constant op en neer in de heuvels en de temperatuur van 33 graden Celsius, was de voortgang langzaam. Langs de weg en in de dorpen ontdekte ik niet veel aantrekkelijke plekken met een romantisch terras om een pauze te nemen. Ik herinner me dat je ze jaren geleden overal in het land kon vinden. Deze keer niet.
Na een lichte maaltijd op een terras ging ik nog een uur en een half door. Ik was aangekomen in het meest westelijke deel van de Champagne. Buiten het dorp leidde "la route du Champagne" me naar de top van een heuvel. Langs niets dan wijnvelden en bossen. Soms een boerderij. Het avondlicht weerkaatste sprookjesachtige landschappen. Geen enkele auto. Geweldig. Ik eindigde de dag in een klein hotel in Montmirail. De gastvrouw had een Nederlandse schoonzus, haar man wist meer van Nederland dan ik en ze bleven maar praten. Vragen stellen was niet nodig...
De volgende ochtend had ik om 7:30 ontbijt (eerder was niet mogelijk) en vertrok ik rond 8. Gelukkig was het eerste deel niet zo heuvelachtig meer. In Nogent-Sur-Seine verwachtte ik een restaurant met een terras aan de rivier te vinden. Niets. Na een paar rondjes door het stadje kocht ik brood en zoetigheid in de bakkerij en besloot ik om te picknicken voor het stadhuis.
Op dat moment was de hitte terug. Ik vroeg een gendarme hoe ik bij het volgende dorp op mijn lijst kwam. In plaats van me in de goede richting te sturen, gaf hij me het "toeristische" alternatief, een pad van meer dan 10 km met een "mooie" heuvel om te overwinnen, terwijl de meest directe weg slechts 3 km en vlak was. Bovendien moest ik me "vechten" tegen een stroom van deelnemers aan een lokale hardloopwedstrijd. Hoewel ik het niet haastig had, vond ik het gewoon niet leuk om in de verkeerde richting gestuurd te worden.
Om mijn weg naar de Auvergne te vinden, had ik kleine lijsten met de namen van de te passeren plaatsen, het wegnummer en de afstand naar het volgende dorp geknipt en geplakt. De lijsten (tweezijdig) waren in plastic verzegeld, om regen en zweet te weerstaan en waren met een elastisch band aan mijn bovenbenen bevestigd. Dit werkte goed in Frankrijk (in België raak je hoe dan ook verdwaald). Ik hoefde niet te stoppen om te zien waar ik naartoe moest of om een kaart te raadplegen. Ik denk dat ik in totaal ongeveer 3 keer om de weg heb gevraagd. Ik had geen kaarten bij me. Het enige nadeel van deze methode is dat je aan je route gebonden bent.
Het bleek een rivieroversteekdag te zijn. Voordat je bij een rivier kwam, was er altijd een mooie en gemakkelijke afdaling van enkele kilometers. De bruggen lagen in het centrum van oude dorpen. Nadat ik mezelf weer in de heuvels had gewerkt, was de beloning altijd daar: prachtige uitzichten over eindeloze valleien, heuveltoppen, bossen en meren. Het platteland van Frankrijk leek op zondagmiddagen gesloten en slapend. Twee keer kon ik niet op tijd water kopen of tanken bij een tankstation of in een bar en klopte ik op de deur van een huis om om bijvullen te vragen. Fietsen tijdens de hete middagen was behoorlijk uitdagend. Ik probeerde langzaam te rijden, maar klimmen vereist een meer dan gematigde inspanning. Aan het einde van de middag begon de temperatuur een beetje te dalen en werd het fietsen weer comfortabeler. Ik eindigde de dag in la Charité-sur-Loire. Ik vond een leuk hotel met een goed restaurant langs de Loire. Na een lange douche zag ik op het nieuws dat de Fransen de Europese grondwet hadden verworpen. Die Fransen beweren de oprichters van de EU te zijn en dat er geen EU denkbaar is zonder hen.
Na een mooi diner met uitzicht op de Loire, ging ik wandelen in het dorp, waar ik een indrukwekkend kloostercomplex uit de 11e eeuw bewonderde.
Ik werd wakker om 6:45. Het ontbijt begon om 7:45. Ik was verrast te ontdekken dat de hotel eigenaar alle deuren op slot had gedaan en dat ik het hotel niet kon verlaten om de fiets voor te bereiden, om naar buiten te lopen of zelfs om toegang te krijgen tot de lobby of het restaurant. Toen ik hem met de telefoon in de kamer belde, zei hij dat ik in mijn kamer moest blijven wachten. Om 8:10 overstak ik de Loire. Het weer was veranderd: een gematigde regen en wind (van opzij). Eigenlijk was het die ochtend te koud om te stoppen.
De eerste 25 km gingen langs de Loire en een klein kanaal. Meestal vlak zoals Flevoland. Dat was leuk om mee te beginnen. Na 2,5 uur stopte ik in een dorp om wat voedsel te kopen. In de supermarkt zag ik chocolade op ooghoogte en hief ik mijn arm om het te pakken. Oeps, een zeer pijnlijke schouder kon die beweging niet waarderen. Een uur later verdween de regen en kwam ik aan de voet van het "Massif Central".
Bij het verlaten van Commentry, een klein dorp ten oosten van Montluçon, moest ik me een weg omhoog door een erg kleine weg van ongeveer 8 km banen, met een hoogtewinst van 600 meter. Een beetje voor de top gebruikte ik de klimassistent voor de allereerste keer. Tijdens de klim genoot ik van het uitzicht over het lage land achter me (ja, Derk had me een klein spiegeltje gegeven dat in (zonne)brillen geplakt moest worden. Werkt goed), maar de beloning boven was dit keer anders. Een torenhoge Puy de Dôme aan de horizon.
Drie weken later fietste ik een van de georganiseerde tochten in het zuiden van België, nabij Charleroi: 160 km, 1900 m hoogteverschil. Er was een Belg op een racefiets, van ongeveer 50 jaar, met een heel grote buik. Hij was zeker geen slanke koning van de toppen. We ontmoetten elkaar meerdere keren bij de Ravi's (een plek waar ze de dieren voeden). De man had maar één been...
Beste collega-rodebikers,
Helaas is het me niet gelukt om een rodebiking-weekend in Luxemburg te organiseren in mei van dit jaar. Wat is er mis gegaan?
In januari hebben we het grote huis met het comfortabele terras in het bos van Luxemburg ingewisseld voor een klein appartement in Brussel. Geen verdriet: veel uitstekende restaurants binnen handbereik, leuke winkels en bovenal heel vriendelijke mensen. Ik ben nog steeds verrast dat mensen op straat "bonjour" zeggen en spontaan stoppen voor een kort gesprek. Dat gebeurde zelden in Luxemburg....
Mijn enige echte zorg was de rodebike, zoals je je kunt voorstellen. Er is geen ruimte in het appartement om de fiets op te slaan en de kelder en de fietsenstalling zijn ontoegankelijk met de boegspriet omhoog. En hoe zit het met het fietsen zelf? In het begin waren er alleen maar klachten van mijn kant. Maar de dingen veranderden.
Op 27 mei om 17:00 uur vertrok ik voor een rodebike-trip (Thys 222 CVT) naar een klein dorpje in de Franse Auvergne vlakbij de Puy de Dôme (Clermont Ferrand). Ik had geen tijdschema, geen reserveringen voor slaapplaatsen en ik was niet in een hurry. Na ongeveer 20 minuten navigeren door de drukke straten van Brussel, bereikte ik het kanaal dat van Brussel naar Charleroi loopt. Langs het kanaal loopt een kleine weg / fietspad. Het was een hete dag en ik had te maken met een "verfrissende" tegenwind.
België is een land vol verrassingen: als Nederlander dacht ik dat kanalen (water) altijd vlak zijn en de (fiets)wegen ernaast vlak zijn, behalve in het geval van een sluis. Niet zo in België. In Ronquières, 40 km ten zuiden van Brussel, begint het kanaal te stijgen met ongeveer 5% (68 m) over een afstand van 1432 meter. Kijk hier.
Een week eerder had ik de andere kant van de heuvel naast de "Ascenseur de Thieu" (lift voor vrachtboten, 73 meter) beklommen. Dat was aan het einde van een opmerkelijke en zeer goed georganiseerde fietstocht (130 km) die begon in La Louvière (dichtbij Charleroi). Het heette "el Diablo Claudio Chiappucci". Ik koos ervoor om me bij de groep aan te sluiten met Claudio Chiappucci zelf, die om 8 uur vertrok. Een "groep" van ongeveer 200 fietsers, en raad eens? Er was een veiligheidsauto vooraan, een auto achteraan en 5 motoren om ons te begeleiden. Alles en iedereen moest uit de weg: kruisingen werden vrijgemaakt, verkeer uit de tegenovergestelde richting werd opgedragen om rechts op de weg te stoppen. Verbazingwekkend.
Binnen een paar kilometer had ik mijn drinkfles verloren. Gewoonlijk trillen drinkflessen uit de houder op de zeer slechte Belgische wegen. Minder vaak valt de zadeltas eraf. Om mezelf in de groep te houden was niet makkelijk. Bergaf zijn die racen fietsen zo traag, maar bergop zijn ze te snel. Na ongeveer 60 km kwamen we aan in Geraardsbergen. Bij een moeilijke klim net voor de beroemde "Muur" had ik het contact met de groep verloren. Ik had besloten om niet de Muur op te fietsen, maar te lopen, om mijn gevoelige knie voor mijn reis naar Frankrijk niet te beschadigen. De Muur is vanuit wiskundig perspectief niet erg ingewikkeld. In feite zijn er 2 zeer korte delen: 30 tot 40 meter met ongeveer 20% helling. Maar het probleem is het oppervlak: op de kleine droge stenen begon het achterwiel al te slippen... stel je voor dat het nat is.
Tegen die tijd had ik echt iets te drinken en te eten nodig. De Ravi was in de buurt maar ik vond het niet. Ik fietste rond met wat andere verloren zielen. Plotseling zag ik de groep ongeveer 2 km voor ons rijden. Na een grote inspanning slaagde ik erin om weer aan te sluiten. De route werd heuveliger. Ik verloor terrein bij elke klim, die ik weer moest inhalen bergaf. Na ongeveer 90 of 100 km werd ik getroffen door het "Theo-syndroom" (vervulde en weigerende benen) en ik zag de groep aan de horizon verdwijnen. De klim over de "Ascenseur de Thieu" voelde als fietsen naar de top van de Puy de Dôme. Ik liep de 22% stijgende straat in La Louvière op, beheerste de laatste 12% uitdaging net voor het einde van de tour en uiteindelijk verzeilde ik in de straten van La Louvière. Uitgeput. Maar het was geweldig leuk.
In de avond van 27 mei, rond 21:00 uur, was ik aangekomen in het noorden van Frankrijk en besloot ik te stoppen. Helaas waren er geen hotels of "chambres d'hôtes" in het dorp of in de omgeving. In het donker vond ik een camping. Na een uitgebreide demonstratie en uitleg van de rodebike bood de chef me een bank in een caravan aan.
De volgende ochtend werd ik om 9:30 wakker. Een beetje dom, want het zou weer een hete dag worden. Mijn campinggastvrouw adviseerde me om over de zeer mooie wegen door de Forêt Mormal te gaan. 20 km niets dan bomen, heuvels, vogelgeluiden, konijnen, een vos en veel schaduw, maar ook barrières om de toegang van de wegen voor autos te blokkeren en een paar kilometer onverharde weg. Ik kocht ontbijt in het eerste dorp ten zuiden van het bos: een "baguette", een "pain au chocolat", zoete dingen voor "on the road" en water voor de drinkflessen.
Ik had 4 drinkflessen voor de reis gemonteerd: twee onder de stoel en 2 aan de achtervork. Een daarvan bevatte reserve binnenbanden en gereedschap voor reparaties. De andere 3 waren de watervoorziening. De standaard Thys-zadeltas was gevuld met het minimum aan kleding, een regenjas, een paar slippers, zonnebrand en vaseline. Ik had nieuwe banden en nieuwe kabels voor de reis gemonteerd, dus ik nam geen reserve-aandrijf kabel mee.
Er was heel weinig ruimte over om voedsel mee te nemen.
De wegen waren goed. Mooie asfalt, weinig verkeer. De heuvels in het noorden van Frankrijk boden prachtige uitzichten. Het landschap was wijd en leeg. Door het constant op en neer in de heuvels en de temperatuur van 33 graden Celsius, was de voortgang langzaam. Langs de weg en in de dorpen ontdekte ik niet veel aantrekkelijke plekken met een romantisch terras om een pauze te nemen. Ik herinner me dat je ze jaren geleden overal in het land kon vinden. Deze keer niet.
Na een lichte maaltijd op een terras ging ik nog een uur en een half door. Ik was aangekomen in het meest westelijke deel van de Champagne. Buiten het dorp leidde "la route du Champagne" me naar de top van een heuvel. Langs niets dan wijnvelden en bossen. Soms een boerderij. Het avondlicht weerkaatste sprookjesachtige landschappen. Geen enkele auto. Geweldig. Ik eindigde de dag in een klein hotel in Montmirail. De gastvrouw had een Nederlandse schoonzus, haar man wist meer van Nederland dan ik en ze bleven maar praten. Vragen stellen was niet nodig...
De volgende ochtend had ik om 7:30 ontbijt (eerder was niet mogelijk) en vertrok ik rond 8. Gelukkig was het eerste deel niet zo heuvelachtig meer. In Nogent-Sur-Seine verwachtte ik een restaurant met een terras aan de rivier te vinden. Niets. Na een paar rondjes door het stadje kocht ik brood en zoetigheid in de bakkerij en besloot ik om te picknicken voor het stadhuis.
Op dat moment was de hitte terug. Ik vroeg een gendarme hoe ik bij het volgende dorp op mijn lijst kwam. In plaats van me in de goede richting te sturen, gaf hij me het "toeristische" alternatief, een pad van meer dan 10 km met een "mooie" heuvel om te overwinnen, terwijl de meest directe weg slechts 3 km en vlak was. Bovendien moest ik me "vechten" tegen een stroom van deelnemers aan een lokale hardloopwedstrijd. Hoewel ik het niet haastig had, vond ik het gewoon niet leuk om in de verkeerde richting gestuurd te worden.
Om mijn weg naar de Auvergne te vinden, had ik kleine lijsten met de namen van de te passeren plaatsen, het wegnummer en de afstand naar het volgende dorp geknipt en geplakt. De lijsten (tweezijdig) waren in plastic verzegeld, om regen en zweet te weerstaan en waren met een elastisch band aan mijn bovenbenen bevestigd. Dit werkte goed in Frankrijk (in België raak je hoe dan ook verdwaald). Ik hoefde niet te stoppen om te zien waar ik naartoe moest of om een kaart te raadplegen. Ik denk dat ik in totaal ongeveer 3 keer om de weg heb gevraagd. Ik had geen kaarten bij me. Het enige nadeel van deze methode is dat je aan je route gebonden bent.
Het bleek een rivieroversteekdag te zijn. Voordat je bij een rivier kwam, was er altijd een mooie en gemakkelijke afdaling van enkele kilometers. De bruggen lagen in het centrum van oude dorpen. Nadat ik mezelf weer in de heuvels had gewerkt, was de beloning altijd daar: prachtige uitzichten over eindeloze valleien, heuveltoppen, bossen en meren. Het platteland van Frankrijk leek op zondagmiddagen gesloten en slapend. Twee keer kon ik niet op tijd water kopen of tanken bij een tankstation of in een bar en klopte ik op de deur van een huis om om bijvullen te vragen. Fietsen tijdens de hete middagen was behoorlijk uitdagend. Ik probeerde langzaam te rijden, maar klimmen vereist een meer dan gematigde inspanning. Aan het einde van de middag begon de temperatuur een beetje te dalen en werd het fietsen weer comfortabeler. Ik eindigde de dag in la Charité-sur-Loire. Ik vond een leuk hotel met een goed restaurant langs de Loire. Na een lange douche zag ik op het nieuws dat de Fransen de Europese grondwet hadden verworpen. Die Fransen beweren de oprichters van de EU te zijn en dat er geen EU denkbaar is zonder hen.
Na een mooi diner met uitzicht op de Loire, ging ik wandelen in het dorp, waar ik een indrukwekkend kloostercomplex uit de 11e eeuw bewonderde.
Ik werd wakker om 6:45. Het ontbijt begon om 7:45. Ik was verrast te ontdekken dat de hotel eigenaar alle deuren op slot had gedaan en dat ik het hotel niet kon verlaten om de fiets voor te bereiden, om naar buiten te lopen of zelfs om toegang te krijgen tot de lobby of het restaurant. Toen ik hem met de telefoon in de kamer belde, zei hij dat ik in mijn kamer moest blijven wachten. Om 8:10 overstak ik de Loire. Het weer was veranderd: een gematigde regen en wind (van opzij). Eigenlijk was het die ochtend te koud om te stoppen.
De eerste 25 km gingen langs de Loire en een klein kanaal. Meestal vlak zoals Flevoland. Dat was leuk om mee te beginnen. Na 2,5 uur stopte ik in een dorp om wat voedsel te kopen. In de supermarkt zag ik chocolade op ooghoogte en hief ik mijn arm om het te pakken. Oeps, een zeer pijnlijke schouder kon die beweging niet waarderen. Een uur later verdween de regen en kwam ik aan de voet van het "Massif Central".
Bij het verlaten van Commentry, een klein dorp ten oosten van Montluçon, moest ik me een weg omhoog door een erg kleine weg van ongeveer 8 km banen, met een hoogtewinst van 600 meter. Een beetje voor de top gebruikte ik de klimassistent voor de allereerste keer. Tijdens de klim genoot ik van het uitzicht over het lage land achter me (ja, Derk had me een klein spiegeltje gegeven dat in (zonne)brillen geplakt moest worden. Werkt goed), maar de beloning boven was dit keer anders. Een torenhoge Puy de Dôme aan de horizon.
Drie weken later fietste ik een van de georganiseerde tochten in het zuiden van België, nabij Charleroi: 160 km, 1900 m hoogteverschil. Er was een Belg op een racefiets, van ongeveer 50 jaar, met een heel grote buik. Hij was zeker geen slanke koning van de toppen. We ontmoetten elkaar meerdere keren bij de Ravi's (een plek waar ze de dieren voeden). De man had maar één been...